Água é vida!
Quantos nunca ouviram falar que o Betta é um dos peixes mais resistentes? O Betta suporta com facilidade uma ampla gama de condições da água, mas isso não quer dizer apenas encher o aquário e colocá-lo lá. Fatores como pH, temperatura, níveis de cloro, amônia, nitritos e nitratos, por exemplo, podem influenciar na longevidade do seu peixe.
Tipos de água
A água mais indicada para uso é a comum de torneira. Isso mesmo, nada de água mineral, de rio ou cachoeira. A única contra-indicação da água de torneira é o tratamento com compostos clorados (prejudiciais ao peixe) que ela recebe dos sistemas públicos para o controle de bactérias. Para reverter isso, basta utilizar um condicionador de água adequado (como o Aquasafe da Tetra, ou o Protect Plus da Alcon) ou eliminar o cloro por evaporação realizando o processo de envelhecimento da água, isto é, deixá-la parada em recipiente aberto e luminoso por 48h. Entretanto, é importante ressaltar que mesmo o envelhecimento é ineficiente tratando-se de contaminação por amônia ou metais pesados, tornando o condicionador a melhor escolha sempre. Ainda, existem condicionares multiuso como o Seachem Neutral Regulator que, além de condicionar a água e eliminar os compostos prejudiciais, ainda regula e estabiliza o pH.
Jamais utilize água mineral no aquário do Betta. Como o próprio nome já diz, contém minérios e nem sempre os parâmetros adequados. Normalmente, é muito ácida.
pH
É justamente o segundo fator mais ignorado pela maioria dos iniciantes ou inexperientes com esse peixe. É essencial realizar testes regularmente e equilibrar o pH com acidificantes ou alcalinizantes, pois esse deve estar sempre próximo à neutralidade (entre 6,8 e 7,2). Caso você regule o pH e, ao repetir o teste algum tempo depois, ele torne a ficar ácido ou básico, é porque é necessário o uso de uma solução tampão. Os tamponadores são substâncias químicas que, através do equilíbrio de suas reações de dissociação, estabilizam o pH na faixa adequada por efeito do íon comum (cada substância possui um pH específico) e impedem que haja variação, ainda que uma substância ácida ou básica seja adicionada à água. Obviamente, o custo dos tamponadores é um pouco maior que os reguladores comuns, mas tratando-se de aquários pequenos é um ótimo benefício para evitar variações bruscas. No caso do peixe Betta, é preferível que seu pH esteja levemente alcalino quando alterado (entre 7,2 e 7,4) do que levemente ácido.
Temperatura
O Bettta é um peixe de águas mornas e pode sobreviver em um intervalo de 24ºC à 30ºC (temperatura ideal de 28ºC). Temperaturas superiores ou inferiores podem ser preocupantes. Isso porque temperaturas muito baixas diminuem drasticamente o metabolismo do peixe, provocando um estado de letargia em que o animal permanece no fundo do aquário e alimenta-se nula ou minimamente. O frio funciona como forma de eutanásia em peixes, provocando a morte de forma indolor. Consequentemente, um pequeno aquecedor pode-se fazer necessário durante o inverno, em especial para regiões frias como o sul do país. Mas jamais compre um aquecedor de 100 watts para um aquário de apenas seis litros. A água esquentaria de forma brusca e variações muito rápidas de temperatura podem matar seu peixe. É importante seguir a proporção de 1 watt por litro de água (adapte para 0,5W/L ou 1,5W/L caso necessário). Isso representa uma dificuldade tratando-se de aquários pequenos, pois não existem aquecedores pouco potentes com termostatos acoplados. Um termostato é, pois, um equipamento que mede a temperatura da água do seu aquário e, quando a temperatura ideal é atingida (28ºC, por exemplo), ele desliga o aquecedor automaticamente, tornando a religá-lo quando a temperatura baixar. Isso permite que seu aquário esteja sempre estável e você não precise lembrar de ligar e desligar o aquecedor (afinal, ele irá aquecer ininterruptamente a água até que seja desligado, por isso cuide para não esquecê-lo ligado e acabar cozinhando seus peixes!). Escolhendo um aquecedor comum com potência correta para a estação do ano, você provavelmente poderá deixá-lo ligado o dia todo, pois as perdas de calor para o ambiente impedirão que a temperatura suba muito. Existem pequenos termômetros para controlar a temperatura que, além de bonitinhos, são extremamente práticos e não ocupam espaço, aderindo-se às paredes do aquário por uma ventosa.
O ideal no caso de aquários muito pequenos é mantê-los em ambientes climatizados, com estufa ou ar condicionado cujas ondas de calor não incidam de forma direta sob o aquário. Caso isso não seja possível e você não queira usar o aquecedor comum, procure pelo menos manter o aquário em um cômodo com menor circulação de vento, que conserve o calor no inverno.
Nitritos e nitratos
São produzidos pela matéria orgânica em decomposição, como fezes e restos de comida, e podem ser eliminados por meio de trocar parciais de água. Para saber como realizar corretamente uma TPA, acesse o menu Limpeza do Aquário.
Efeitos a longo prazo de uma água de qualidade
Na primeira foto, meu peixe betta quando chegou da loja: desnutrido e com a cauda esfarrapada. Na segunda foto, seis meses depois.
