Bettas criados em betteiras pouco maiores que um vidro de maionese não serão capazes de viver por muito tempo. O peixe necessita de bastante espaço pessoal para movimentar-se e abrir as nadadeiras sem que encostem no vidro o tempo todo ou ficará estressado e mais suscetível à doenças. O ambiente ideal para um Betta, ao criá-lo sozinho, é um aquário quadrado ou retangular de pelo menos 6 litros. Muitos aquaristas indicam um de 9 litros ou até de 15 a 20 litros, mas, caso opte por eles, meça cuidadosamente a altura para que não seja superior a 30cm ou o Betta terá dificuldade na subida para buscar oxigênio na superfície. Se você dispõe de pouco espaço, seis litros é um volume mínimo e ao mesmo tempo suficiente para manutenção da qualidade de vida, o importante é: fuja das betteiras! Com o tempo, você certamente terá vontade de ter um aquário maior e mais bem equipado.
Ainda, não utilize aquários redondos, pois causam distorções de imagem e labirintite, fazendo com que os peixes nadem de forma circular em um estado de estresse permanente e reduzindo suas defesas à zero. O mais comum, que é o aquário do tipo globo, não oxigena corretamente devido à baixa área de contato da água com o ar atmosférico.
Quanto à decoração do espaço, não é recomendado o uso de enfeites ou plantas artificias que sejam afiadas ou pontudas (as pontas devem ser sempre arredondadas), pois podem danificar a longa cauda do Betta. É importante perceber também que enfeites naturais como troncos e pedras alteram o pH da água: a dolomita, o mármore e o granizo, por exemplo, elevam o pH; enquanto xaxim ou fibra de coco reduzem. Conchas não são indicadas, pois além de suas propriedades alcalinizantes, contêm carbonato de cálcio, que eleva a dureza (dH) da água e Bettas são peixes de água mole. Para o substrato, uma ótima opção é o cascalho de rio, que dá ao aquário um aspecto natural muito apreciado pelos Bettas, além de não afetar o pH.
Seja criativo na hora de decorar seu aquário. Não precisa saturar o espaço. Apenas forneça um ambiente em que seu Betta possa dormir ou se esconder, tornando-o mais tranquilo. Plantas naturais também são uma ótima opção, pois ajudam na manutenção da biologia do aquário, isto é, na cultura de bactérias benéficas para o peixe (para ler mais sobre o assunto: clique aqui). Entretanto, se você está começando, não é recomendado colocar plantas naturais nos primeiros meses, pois o mais importante é pegar prática no trato do peixe e focar-se na qualidade da água. Ninguém quer uma infestação de fungos, caramujos ou algas logo de cara, né?
Como montar o aquário ideal?
Exemplo de aquário ideal para peixe Betta
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Por fim, o ambiente ideal para alojar o seu aquário é um lugar tranquilo e arejado, longe de fumaça e de cheiros fortes. A mesa do escritório ou a cabeceira da cama geralmente são os lugares preferidos pelas pessoas. Cuide para que o aquário não fique exposto à luz solar direta para que a água não aqueça demais. Peixes bettas não gostam de luz forte, que pode causar cegueira. Não há necessidade de instalar lâmpadas de led quando o aquário não é plantado, daí a importância de escolher plantas naturais cujas condições climáticas e de pH sejam próximas às do Betta. A luz natural é a melhor escolha para esse peixe, pois além de suave e difusa, não é preciso lembrar de "apagar a luz" durante a noite. É imprescindível pelo menos 10 horas de escuridão para que seu peixe possa dormir tranquilamente e estabeleça uma rotina próxima à da natureza (para saber mais sobre a rotina de sono, acesse a página principal Betta). Afinal, eles não possuem pálpebras como os seres humanos e não podem fechá-las para evitar a incidência de luz. Além disso, uma lâmpada ligada 24h por dia pode favorecer o crescimento de algas, que competem com as plantas benéficas por nutrientes e as destroem.
O uso de aquecedores é opcional e deve ser avaliado de acordo com a região climática em que você mora. Para saber mais sobre a temperatura ideal do aquário, clique aqui.